Las ruinas de grandes civilizaciones como los mayas y los aztecas han intrigado al mundo durante mucho tiempo, pero los descubrimientos recientes, mejorados con el rápido avance de la tecnología LiDAR, están abriendo nuevas puertas al pasado antiguo, según un informe inicial de National Geographic.Esta asombrosa tecnología también está causando sensación en múltiples industrias, incluidos los iPad y iPhone de Apple, y los automóviles autónomos.Así que prepárese para un tour-de-force de LiDAR.RELACIONADO: ¿QUÉ ES LA TECNOLOGÍA LiDAR Y CUÁLES SON SUS PRINCIPALES APLICACIONES?LiDAR, un acrónimo de "detección de luz y rango", mide distancias (rango) iluminando un objetivo con luz láser pulsada y luego midiendo el tiempo que tarda su reflejo en llegar a un sensor.Las cámaras LiDAR toman fotografías de distancias en lugar de colores.Según el sensor utilizado, las unidades LiDAR pueden disparar cientos de miles de pulsos de luz por segundo.Las mediciones, o devoluciones, luego se procesan en una visualización 3D conocida como "nube de puntos".LiDAR puede usar luz visible o infrarroja, aunque las longitudes de onda del láser LiDAR más comunes se encuentran en el espectro infrarrojo entre 750 nm y 1500 nm.La luz láser se refleja a través de la retrodispersión y, además de usarse para controlar vehículos autónomos, LiDAR también se usa para crear mapas de alta resolución que se usan para topografía, geografía, arqueología, geología, sismología y silvicultura.El primer sistema similar a LiDAR fue producido por Hughes Aircraft Company en 1961, poco después de la invención del láser.La primera aplicación de LiDAR fue en 1963, cuando el ejército de EE. UU. presentó su CoLiDAR Mark II, que era un telémetro láser similar a un rifle que se usaba para apuntar.En la década de 1970, el Centro Nacional de Investigación Atmosférica usaba LiDAR para medir las nubes y la contaminación, y durante 1971, la misión Apolo 15 usó un altímetro láser para mapear la superficie de la luna.Los LiDAR de mapeo topográfico aerotransportado usan láseres YAG bombeados por diodos de 1064 nm, mientras que los láseres que se usan para mapear profundidades submarinas, o láseres batimétricos, son láseres YAG bombeados por diodos de frecuencia doble de 532 nm.Esto se debe a que 532 nm penetra el agua más fácilmente.Airborne LiDAR crea un modelo de terreno digital en 3D, que muestra las superficies del suelo, como ríos, carreteras y edificios que, de otro modo, quedarían ocultos por la vegetación.El LiDAR montado en una aeronave puede mapear el terreno a una resolución de 12 pulgadas (30 cm).En diciembre de 2020, científicos de la Universidad de Exeter anunciaron los resultados de los escaneos LiDAR del estado de Acre, en el sur de Brasil.Los escaneos revelaron 35 aldeas que datan de entre 1300 y 1700 EC que estaban ocultas bajo el dosel del bosque amazónico.Cada pueblo contenía hasta 32 montículos donde alguna vez estuvieron las casas y que estaban dispuestos en un círculo que rodeaba una plaza central.Aún más sorprendente, cada pueblo estaba conectado con los demás a través de una red de caminos.También en diciembre de 2020, un equipo diferente de arqueólogos de la Universidad de Exeter utilizó LiDAR aerotransportado para descubrir 66 sitios militares romanos que datan del siglo I a. C. ubicados en las provincias españolas de León, Palencia, Burgos y Cantabria.Los sitios militares variaban en tamaño desde unos pocos cientos de metros cuadrados hasta más de 37 acres (15 hectáreas) y la gran cantidad de sitios muestra el tamaño de la fuerza romana que se necesitaba para conquistar territorios.En 2018, LiDAR permitió a los arqueólogos descubrir más de 60 000 estructuras hechas por el hombre ubicadas en la Reserva de la Biosfera Maya de Guatemala, lo que demuestra que hasta 10 millones de personas pueden haber vivido allí.En 2012, LiDAR se utilizó para buscar en la selva hondureña La Ciudad Blanca, o la "Ciudad del Dios Mono".Durante un período de mapeo de siete días, el proyecto encontró evidencia de estructuras hechas por el hombre.También en 2012, LiDAR reveló que el asentamiento purépecha de Angamuco en Michoacán, México, tenía tantos edificios como los que hay actualmente en Manhattan.VEA TAMBIÉN: INVESTIGADORES UTILIZAN LiDAR PARA ENCONTRAR 60 000 RUINAS MAYAS OCULTAS EN UNA SELVALos vehículos autónomos utilizan LiDAR para detectar y evitar obstáculos.En 2005, un automóvil autónomo creado por el Stanford Racing Team de la Universidad de Stanford (y acertadamente llamado Stanley), junto con el Laboratorio de Investigación Electrónica de Volkswagen (ERL), ganó el Gran Desafío de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) de 2005.El primer Gran Desafío de DARPA se llevó a cabo el 13 de marzo de 2004, con vehículos autónomos que intentaban conducir desde Barstow, California hasta Primm, Nevada.Ningún vehículo completó la ruta, pero en 2005, cinco vehículos completaron con éxito el recorrido de 132 millas (212 km).Stanley terminó en primer lugar y le valió al Stanford Racing Team un premio de $2 millones.Además de las pistolas de velocidad LiDAR, que las fuerzas del orden utilizan para medir la velocidad de los vehículos, los investigadores de la escena del crimen también se cuentan como usuarios incondicionales de LiDAR.Los profesionales toman escaneos LiDAR de las escenas del crimen para documentar la ubicación de las víctimas, junto con las pruebas de armas y salpicaduras de sangre.En marzo de 2020, Apple anunció su objetivo de incluir un escáner LiDAR en su iPad Pro.El nuevo escáner puede medir distancias a objetos en un radio de hasta 5,5 yardas (5 metros).En diciembre de 2020, Apple lanzó la serie iPhone 12, que incluye un sensor LiDAR capaz de "engranar" el espacio y los objetos que contiene.Esto amplía enormemente el espectro de posibles aplicaciones de realidad aumentada (AR), posiblemente ya una industria en sí misma.La NASA ha identificado a LiDAR como una tecnología clave para permitir aterrizajes de precisión autónomos, tanto para vehículos de aterrizaje lunar robóticos como tripulados.Ya sea en la luna, en la carretera o en nuestros hogares, LiDAR seguramente jugará un papel crucial en el futuro de la ciencia visual, más allá de la óptica.Sea el primero en leer nuestras últimas historias, análisis y detección de tendencias en tecnología de todos los rincones del mundo.Regístrese hoy para recibir nuestro boletín semanal.Manténgase al tanto de las últimas noticias de ingeniería, solo ingrese su correo electrónico y nosotros nos encargaremos del resto.Manténgase al día con las últimas noticias de ciencia, tecnología e innovación de forma gratuitaAl suscribirse, acepta nuestras Condiciones de uso y nuestras Políticas. 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